Med tremi glavnimi komponentami avtomobilskega zaganjalnika del elektromotorja na splošno ne kaže bistvenih razlik; Glede na vrsto uporabljenega enosmernega motorja lahko zaganjalnike na splošno razdelimo na običajne zaganjalnike in zaganjalnike s trajnimi-magneti. Vendar se krmilni mehanizmi in pogonski mehanizmi zelo razlikujejo; posledično so zaganjalniki običajno razvrščeni glede na posebne vrste uporabljenih krmilnih in pogonskih sistemov.
Razvrstitev po nadzornem mehanizmu
① Neposredno upravljani zaganjalniki: pri tem tipu je glavno stikalo zaganjalnika neposredno krmiljeno-bodisi za priključitev ali odklop glavnega tokokroga-prek mehanizma za povezavo, ki ga sproži nožni pedal ali ročno-ročico. Imenujejo se tudi mehanski zaganjalniki. Čeprav ta metoda ponuja strukturno preprostost in zanesljivo delovanje, se danes redko uporablja, ker zahteva namestitev zaganjalnika in akumulatorja v neposredni bližini voznikove kabine-kar omejuje postavitev namestitve-in ker je nepriročna za uporabo.
② Elektromagnetno upravljani zaganjalniki: pri tem tipu je rele krmiljen s -stikalnim gumbom ali stikalom za vžig; ta rele pa krmili glavno stikalo zaganjalnika za priključitev ali odklop glavnega tokokroga. Ti so znani tudi kot elektromagnetni krmilni zaganjalniki. Ta metoda omogoča zmožnosti daljinskega upravljanja in nudi priročno upravljanje; kot tak je zelo razširjen v sodobnih avtomobilih.
