Življenjska doba avtomobilskega alternatorja je običajno od 6 do 8 let, kar ustreza približno 100.000 prevoženim kilometrom vozila. Na življenjsko dobo alternatorja pa lahko vplivajo tudi delovno okolje in vozne navade.
Avtomobilski alternator lahko zagotavlja neprekinjeno delovanje do 20 let; njegova primarna funkcija je oskrba z energijo za vse električne komponente-z izjemo zaganjalnika-in polnjenje akumulatorja vozila, medtem ko motor normalno deluje. Z uporabo povečanih obratov navitja in konfiguracijo tri-faznega mostičnega usmernika lahko alternator zagotovi stabilnejšo in zanesljivejšo izhodno moč.
V standardnih delovnih pogojih lahko alternator zanesljivo deluje od 15 do 20 let. Alternator kot kritična komponenta sistema napajanja vozila začne delovati takoj po zagonu motorja. Odgovoren je ne le za polnjenje baterije, ampak tudi za zagotavljanje neprekinjenega napajanja celotnega niza elektronskih naprav v vozilu z elektriko.
Avtomobilski alternatorji imajo običajno življenjsko dobo okoli 15 let, medtem ko je večina motorjev zasnovana tako, da zdržijo več kot 200.000 do 300.000 kilometrov. Pri gospodarskih vozilih, ki so redno vzdrževana in zanje ne veljajo proračunske omejitve glede vzdrževanja, pa lahko skupna dosežena kilometrina potencialno preseže 500.000 kilometrov.
Ko motor deluje v normalnih pogojih (tj. pri vrtljajih nad prostim tekom), alternator napaja vsa električna bremena-razen motorja zaganjalnika-in hkrati polni akumulator, s čimer zagotavlja stabilno delovanje električnega sistema vozila.
